オリオン座文庫

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2010-10-18 Mon 21:52

　本は心理療法や精神福祉医療の専門書など、
フランツ・アレキサンダー、メダルト・ボス、ジェームス・ランゲ、
マイヤー、林道義、河合隼雄などの著書が目に付いた。
その他はアサヒカメラなど写真の専門雑誌だった。

　考えて見れば、ここからうさぎ沼のヴェレーナ福祉会までは
電車を使えば一時間半もかからずに行くことが出来る。
ヴェレーナ福祉会のスタッフに訊きはしなかったが、
モリオは地元に家があるのではなくここから通勤しているのだ。

　部屋の壁一面に四つ切の写真のパネルが張ってある。
野鳥の写真や子供たちの写真だ。
ひとつひとつにタイトルはないが、
パソコン印字で撮影データがきちんと記されてある。

　野鳥の写真は風景からして明らかにうさぎ沼のものだ。
ハクチョウ、ヒシクイ、カルガモや
僕の好きな寝癖を立てたようなキンクロハジロも写っている。
仕事の合間に写していたのだろう。

　子供の写真はセピア色に褪せている。
狭い校庭で遊んでいる様子やプールで水しぶきをあげているもので、
笑顔があり、明るくいきいきと描かれていた。

　その中に一枚、教会の前で年配の修道尼と一緒の
青年のモリオの写真があった。
二人ともカメラに向かい満面の微笑みを浮かべ、
お互い親しい関係だというのが分かった。

　絵柄の違うマグカップを３つ、四角いトレイにのせて持ってきた。
同じコーヒーカップを揃えるほどの来客はないようだ。
この写真ギャラリーも人に見せるものではなく自己満足に近いものがある。

「父の影響でね。いろいろ撮っているんだ。
作品的には下手の横好きってやつさ。恥ずかしい限りだよ。」

　丁度良く写真の話題になったところで、
僕は紙袋の中からタカハシ写真店で入手したあの写真を取り出した。

「僕にサトカンの母親の法事の案内を送ったのはモリオさんですよね。
この写真を見つけて欲しかったんでしょ。
田上さんと盛雄さんが写っているけど、
この写真を撮ったのはサトカンですか？」

　いきなり核心を突かれてモリオは動揺し挙措を失いコーヒーを口にした。
そして意を決したように口を開いた。

「確かにこれはあの日君のカメラでサトカンが撮った写真だ。
しかし僕は殺っていない。殺したのは田上なんだ。
やつらは僕が精神障害者であることをいいことに、
富士宮建設の社長を殺させようとした。
自分たちに火の粉がかからないのは勿論のこと、
お前が捕まっても無罪放免だからと言われた。
田上は元気に動き回る鶏を上手に仕留めた。
しかし僕はその動かなくなった鶏を木に吊るして練習させられたけど
一発も当たらなかったんだ。

　たまたまそこにカメラを持ったサトカンが現れ、
田上はいいアイディアが浮かんだと言って、
いかにも僕が鶏を撃ち殺したように写真を撮らせたんだ。

その夜に社長を殺ったのは田上で僕でも君の父親でもない。」

　モリオは僕が探偵だから
きっともう推理済みだろうとでも言うように滔々と話した。
しかし僕は殺人まで誘導するような言葉は一言も使っていない。

明らかに結論を急いでいる様子だ。
でも僕は敢えて話を遠まわしにした。

「僕のカメラは秘密基地の啄木鳥の巣穴に
大事にハンカチに包まれてありました。
これをここでずっと保管し最近あそこに戻したのもあなたですね。
写真が趣味のあなたならでは、カメラの価値を知っているからね。
一度はこの魔除のネックレスがカメラを守ってくれたと思いました。
これ知っていますよね。」

　僕はポケットからマラカイトのネックレスを取り出しモリオに渡した。

「紫水晶だろ。」

　あの時盛雄はこれが孔雀石と明確に答えている。
勘違いしているのではない。
自分が身に付けたからこそ
魔除の石が紫水晶だとインプリンティングされているのだ。
つづく

探偵・佐崎勘久郎シリーズⅣ
「田舎が消えた日」
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＃６－１「田上を惑わす簡単なトリック」

2009-11-09 Mon 15:08

　ＦＸマンションが面した通りはちょっとした商店街になっており、
小規模の食品スーパーや衣料店、花屋、
思わず目が行く派手な看板のラーメン店などがあった。

「ねえ、電話するにしてもなんて電話するつもり？
そこはどこですかとか訊くの？」

「まさか。電力会社を装うよ。
この地区が停電になり電気の消えている家を調査中なので
そちらの住所を教えて下さいというつもりだ。
そうすれば相手だって近所のためにと思って警戒せず
簡単に教えてくれるだろ。
えっと、電話番号は０２２３９４の××××か。」

僕はポケットからケイタイ電話を出してボタンを押そうとした。

「あれ？この局番って・・・
ほらあのラーメン店の看板に書いてあると同じだ。
そうか、分かったぞ。山崎さんはマンションの中にいるんだ。」

　年齢を老いた山崎氏が５年前に妻を郷里に残して
わざわざ仙台のマンションで一人暮らしをするのは不自然である。
普通に考えれば独りになったからこそ
息子の家に世話になると考えた方が自然だ。

でも盛雄はうさぎ沼の施設にいる。
やはり盛雄ではないもう一人の息子がいるのだろうか。

　あの管理人は息子が毎日来ると言っていたが、
管理人室の小窓はカーテンで閉めたままだったから、
出入りする人たちを毎日気を付けて観察している訳ではないのだ。
管理人といっても植栽を弄ったり、簡単な修繕やエントランス、
通路の清掃などする程度の仕事なのだろう。

たぶん息子が来ているのではなく一緒に住んでいるのだ。
何かの事情で一緒にいることを知られるのがまずいので、
パークタウンに住んでいることにしているのだろう。

　商店街の通りの反対側に行き、ＦＸマンションの５階を見上げた。
厚めの遮光カーテンが引いてあったが、
よく見ると僅かに光が漏れているのが分かった。

　管理人室の小窓は相変わらずカーテンで閉じられていた。
堂々とエントランスを横切り僕たちはエレベータに乗った。

　マンションの通路はよく見られるむき出し状態で
五階ともなると少し強い風を感じる。

　北側の高松の丘陵地に立つ家々の灯りが目に止まった。
もともとあった雑木林を生かした住宅地で
木々に囲まれた分暗い感じがする。
　その中に白いチャペルがライトアップされて浮き立っていた。
ヴェレーナ孤児院である。

　それを見て僕は、うさぎ沼でヴェレーナ福祉会と聞き
何処かで聞いたことがあるなと思い出せずにいたところが
ここだと分かった。

　山崎氏の部屋は角に位置していて、
北側中央にあるエレベーターからは５つ目のドアだった。
入り口横のインターフォンはカメラ付で廊下の蛍光灯で
十分僕たちが認識できよう。

化粧をしているが僕を知る人ならすぐ分かるはずだ。
僕は迷わずインターフォンを押した。

「どちらさまですか？」
　少し間はあったが、すぐに老人ではない
それより若い中年男性の声がした。

「佐崎です。」

　男性が部屋の廊下を移動するだけの時間を待ち入り口のドアが開いた。
背が高くがっしりした体格の
髪を短くツンツンにした浅黒い顔の男性が現れた。
社会人野球でもやっているのだろうかというその顔に見覚えがある。

「モリオさん？」
　僕は僕の推理上当て嵌まる名前を口にした。
年齢を重ね目元や鼻筋の通ったところは父親に似てきている。
彼は僕のなりを見て少し失笑したが素直に頷いた。

「さすが探偵。田上くんに仕掛けたトリックをみごと見破りましたね。
久しぶりです。まあ、上がって下さい。」

　廊下を歩くと写真の現像で使う酢酸のつんとした臭いがした。
写真でも焼いていたのだろうか、どの部屋か現像室に使われているようだ。

　洋間のリビングにはカーペットが敷かれ中央にコタツが置いてあった。
確かにここ最近は日中でも肌寒く感じ尚更夜となれば
年寄りには堪える気温だ。
一人暮らしだし、石油を使うファンヒーターよりは
エアコンを点けてコタツの方が安全だ。

　コタツの上には、一眼レフカメラ数台と望遠レンズなど
カメラ機材が無造作に置かれ、一緒にノートパソコンが開かれていた。

「田舎者だからソファーよりはこっちの方がしっくりくるんだ。
散らかっているけどコタツに足を伸ばして下さい。
今コーヒーを煎れます。」
　部屋の隅に棚半分ほど埋まった本棚があった。
一眼レフカメラと望遠レンズを空き棚に片すと、盛雄はキッチンに消えた。
つづく

探偵・佐崎勘久郎シリーズⅣ
　田舎が消えた日
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＃５－９「ただ上品な管理人」

2009-09-23 Wed 19:19

「今、男女の揉めるような騒ぎ声がしたのですが、
ご覧になりませんでしたか？」

「ああ、なんか揉めてましたが二人して外に出て行きましたよ。
それはそうと、あなたはここの管理人さんですか？」

「はいそうですが何か・・・」

　お多恵さんは即座に嘯いて誤魔化すと、
ほら大丈夫でしょと言わんばかりに僕を見た。
　第一印象で人を判断するのはこの人に限ったことではない。
僕だってこの管理人がどういう人かなんて見た目では分からないのだ。

「こちらに山崎さんがお住まいですけどいらっしゃいますかね。
私たち生命保険の外交員なんです。」

　管理人は僕の革靴に気が付き怪訝そうに僕を見つめたが、
僕は苦笑いをしながらそうなんですよと口にはせず小首を傾げた。

　盛雄と田上が来て既に数時間経った部屋の状況を
遠回しでも知ることは必要だ。
もし抜き差しならないことがあれば管理人は
必ずそのことに触れるだろう。

「山崎さまなら朝からいませんよ。
いつも息子さんがいらっしゃって
山崎さまのお世話をされているみたいですが、
今朝はパークタウンの家に行くとおっしゃっていました。」

　息子が来たというのは盛雄のことだろうか。
それにしても盛雄がパークタウンに家があるとは知らなかった。

「パークタウンの家ですか。住所は分かりますか？」

「ああ、そう言えば息子さんから預かったメモに
住所が書いてあったな・・・。
男性か女性かは言われませんでしたが
佐崎さまという人が訪ねて来たら渡すように言われて、
昼にその方がいらっしゃったので渡してしまいました。」

　えっと驚きの表情を管理人に見せると、
空気を読み自分が人違いをしてしまったことが分かったようだ。
きっと僕になりすました田上に住所を渡してしまったのだ。

「でも電話番号なら存じ上げています。
山崎さんに何かあった時の緊急連絡先ということで
以前教えていただいたのです。
もしやあなたさまが佐崎さまなのですか？」

「はい、私が佐崎でございますわ。」

　基本人格の僕は不思議なことに
オカマの人格のように上手には女性言葉を話すことが出来ず
奇矯に声が裏がえってしまった。
明らかにお多恵さんはいつもと違う僕のしゃべり方を面白がっていた。

　それでも管理人は自分の犯したミスを穴埋めしようと必死で
そのことには意識が向かず、僕のことは頭にないようだ。

「大変失礼しました。」

　そう言って管理人は挙動不振な僕をなんら疑いもせず
管理人室に戻ると、カーテンで閉じられた管理人室の小窓を
すっと開けてこれでございますと
メモ書きした電話番号を差し出してくれた。

「管理人さんありがとう」

　お多恵さんは嬌態なウィンクでお礼を言ったが、
この老人にはもはやそれに受け答えする余裕がなく
只管恐縮がっていた。
つづく

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　田舎が消えた日
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＃５－８「基本人格」

2009-09-14 Mon 09:35

「ここから駅までは５分で行けるから、
追いかけてもやつらが電車に乗れないように
時間ぎりぎりでスタートします。
私たちが軽自動車で出た後すぐに、
親戚の人や兄さんたちがおとりになりお寺に向かってもらいます。
わざとらしく急発進して下さいね。
出来ればどなたか男女二人だけ
お寺の駐車場から石段にむかって走って逃げて下さい。」

　兄さんの考えを参考にしたお多恵さんのプランが紹介され、
兄さんは親戚、兄弟たちにそのことを話した。
みんなは相手がやくざと分かっていても
恐怖心よりむしろ面白がって役割を決めていた。

　１６：００、７分前になった時、
仕出し弁当の入った紙袋と着替えの入った紙袋をあたしが手に持ち、
何食わぬ顔で庭の軽自動車の運転席にお多恵さんが、
そして助手席にあたしがそのまま乗り込んだ。
荷物は乗ってから後部座席に置いた。

　黒のベンツの中が一瞬蠢いたのが分かったが
気にせずクルマをスタートさせた。
男たちが目で追っているのが分かり、
ベンツに近づいたとき助手席の男にウィンクしてやった。
遊蕩な下卑た笑みを浮かべなんだ女かという表情をした。

　そのときサトカンの家の門から急発進して
カローラがお寺の方向に勢いよく車体をドリフトさせた。
突貫工事の槌音にしては年齢のわりに兄さんもなかなかやるものだ。

　それに釣られベンツは慌ててエンジンをかけ、
狂気じみたタイヤ音を鳴らし１００ｍ先のカローラを追いかけた。

　作戦はお誂え向きに成功した。
軽自動車のリアウィンドーの枠の中の
黒いベンツに向かってあたしはバイバイと手を振った。

　東仙台で電車を降り、
西方向の幸町までタクシーを乗り継いだ。
車窓の景色は薄暗く、
オレンジ色の太陽がビルをより濃い藍色の影にして蕭條としていた。

すれ違うクルマの車幅灯は点灯され、
タイマー仕掛けのコンビニのルーフ看板も
帰宅する人たちを誘うように明るく際立っていた。

　築２０年といったところのＦＸマンションは、
当時としてはタイル張りの高層マンションとして名が通り、
タクシーの運転手もさすがに知っていて迷わずに行くことが出来た。

　エントランスにはオートロックはなく
８０ばかりの郵便受けがずらりと並んでいた。

「山崎、山崎・・・。あった。５０１号室。
勘久郎、山崎という苗字はここだけだわ。」

　僕は女装したままの姿でお多恵さんから名前を呼ばれ
人格が戻ってしまった。

しかも義姉さんから洋服を借りるときに、
クルマだから大丈夫よねと言ってさすがに靴は貸してもらえず、
男物の革靴を履いていた。

「なんでこんな格好のときに基本人格に戻すんだよ。
恥ずかしいじゃないか。」
　僕はスカートを捲くり脛毛の見える足を上げて黒い革靴をアピールした。

「山崎さんちで着替えさせてもらえばいいじゃん。」

「あのねえ、これから切迫した現場に踏み込むのに、
すみません、取り敢えず着替えさしてもらえませんかなんて言えるか！」

　僕は思わずエントランスホールに響くような大きな声で
言い返してしまった。

「じゃあ、そのままでオカマのふりをしてたらいいじゃん。
大丈夫だよ。みんな女性だと思うよ。
テレビドラマだったら急に場面が変わって、
気がつくと主人公がいつの間にか着替えていたりするけど、
これは現実だし面倒だし時間ないしそのままで行こうよ。ねっ」

　騒ぎを聞きつけて管理人室から
グレーの作業服を着た上品そうな老人が出て来た。
彼は僕たちを見ると不思議そうな表情を浮かべ話しかけて来た。
つづく

探偵・佐崎勘久郎シリーズⅣ
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＃５－７「ちょっとした変装、惚れてまうやろ～！」

2009-09-13 Sun 19:21

「山崎さんの電話番号はご存知ですか？」

「住所しか知らないけど・・・」
　慌てた表情の僕を見て、
兄さんは一気に不安そうに言葉に力がなくなった。

　お多恵さんはすっと立ち上がり
出窓ガラス越しに顔半分出して外を見た。

「黒いベンツが坂の途中の道路端に止まっているわ。
いかにもギャングみたいにサングラスなんか掛けちゃっているわよ。」

　ここからクルマで仙台に向かおうとすれば
高速道路を利用しても一時間半はかかる。
そんな長い距離をやつらとカーチェイスする気はさらさらない。

　電車なら山崎さんが住む仙台の幸町の最寄り駅
東仙台まで５０分で行けるのだ。

「電車は？」

「１６：００丁度の登りがあるわ。あと３０分あるけど。」
とお多恵さんが答えた。

　登りは一時間に一本、区切りの良い時間にあることを、
駅に降りた時に帰りの電車時間を時刻表で確認していたらしい。

「駅に向かうにはこの坂道を下るしかないぞ。
待てよ。逆に坂を登り詰めればお寺の西側駐車場に繋がるのだが、
墓参りを装いそこまで行って、南側の寺の正門から石段を下り、
下でカミさんの軽自動車を待たせておいてそこから逃げることが出来る。

女一人のクルマならやつらの横を通り過ぎても
君たちだとは思わないから追いかけはしないだろう。」

「でもお父さん、お寺の駐車場から彼らが引き返した時、
距離的に下から駅に向かう私のクルマと鉢合わせになるんじゃない。」

「それだったらやつらは私と勘久郎の顔を知らないから、
ちょっと変装して直接駅にむかいますよ。」

「変装って、スパイ映画の特殊メイクみたいな覆面でも持っているの？」
　義姉さんは真顔で質問した。

「そんなわけないでしょう。
私はこの黒いフォーマルを脱いでブラウスになります。
そして勘久郎には女装させます。
勘久郎はロン毛だし、ほら顔立ちが小顔で女性的でしょ。
彼はたまにオカマしているし、うまくいくと思います。
ねっ、久ちゃん。」

　僕はお多恵さんから久ちゃんと呼ばれ
人格が一変してオカマバージョンになった。

「やだ～あ、その手があったわね。
あなたにしちゃあ良いアイディアじゃない。
義姉さんブラジャーといかにも女性らしいお洋服をかして下さる？」

「えっ、ブラも？」

「そう、ブラジャーもよ。
胸を膨らますのに必要でしょう。
こういうのは完璧じゃないとね。
お多恵ちゃん、化粧品貸して。
今日わたし持って来なかったのよね。」

　お多恵さんは言われる前にハンドバックの中から
化粧ポーチを出していた。

　義姉さんが奥の部屋に行き、
言われたものを物色している間に、
基本どおりに化粧水を肌に馴染ませ
ファンデーションを塗った。

「これ今年秋の新商品じゃない。欲しいと思っていたの。
ドラッグの美代ちゃんがこの間すすめてくれたんだけど買いそびれたわ。
パウダリーでしっとり馴染むわね。」

「そんな感心してないで早くしなさいよ。
時間がないんだからね。」

　そのあとはアイラインを引きマスカラで睫毛を際立たせ、
パール系のシャドーで可愛らしさを出し、
最後にヌードカラーのリップグロスでぷるんとした唇にした。

「へえ～、綺麗じゃないか。
見事なもんだな。まるで女だよ。
これなら気づかれないな。」

　はじめ兄さんはオカマと聞いて気色悪がっていたが惚れ惚れしたみたいだ。
可愛い所があると思って、思わず見つめてチュッとしてあげた。
すると兄さんは気まずそうに赤面して、もごもごと何か呟いていた。

　胸の大きさは別として義姉さんと体型的には似ていたので、
Ｅカップのブラにティッシュペーパーを詰めて胸に当てると、
持ってきたギャザーチュニックワンピースのサイズはぴったりで
それを頭から羽織った。
花柄プリントでパープル色がなんとも熟女の魅力を醸し出していた。
そのあと髪の毛に軽くドライヤーを当て
女性らしく分け目を変えてみた。
つづく

探偵・佐崎勘久郎シリーズⅣ
　田舎が消えた日
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